Proaza
La historia de Proaza se remonta a tiempos paleolíticos, aunque los hallazgos de esa época no son fruto de la excavación de un yacimiento contextualizado, sino de hallazgos sueltos relacionados con la fabricación de instrumentos líticos. En la Edad Media la ubicación de Proaza como lugar estratégico de comunicaciones entre el cercano centro de Asturias y la Meseta le dará protagonismo histórico en varias ocasiones. Aún se conservan tramos de una calzada que discurre por un ramal que enlaza con el antiquísimo camín de La Mesa. Las numerosas torres medievales del concejo son muestra de ese valor estratégico. Torre de Proaza En la época medieval las tierras de Uandugio, Pruazia y Caranga fueron testigos de uno de los levantamientos del conde asturiano Gonzalo Peláez contra Alfonso VII, en el siglo XII, contando para su resistencia con el castillo de Proaza, además de los de Buanga y Quirós. Asediados estos dos por leales al Rey, el conde resistió en Proaza durante dos años, hasta 1135. Durante siglos el territorio del concejo dependió en su mayor parte de la Mitra ovetense, aunque no estuvo tal dominio exento de conflictos jurisdiccionales, como los acaecidos durante el tiempo de Enrique II. En 1521 Tirso de Avilés da noticia de unas grandes inundaciones, que anegaron tierra y casas del concejo. El 16 de julio de 1581 Proaza se constituye en Ayuntamiento aprovechando la desamortización de Felipe II y redimiendo mediante su compra su dependencia del obispo ovetense. Sólo los cotos señoriales de Llendelafaya y Llinares quedaron fuera, incorporándose definitivamente en 1827. Con la redención, Proaza ingresa, junto con el resto de concejos de obispalía, en la Junta General. Blasón de El Palacio (Proacina) De 1812 a 1814 se forma un fugaz Ayuntamiento independiente con capital en Proacina. Esta parroquia y la de Caranga, históricamente unidas a Santo Adriano, son incorporadas a Proaza el 16 de junio de 1859. En el siglo XX el concejo ha continuado su papel de lugar de paso: del ferrocarril que unía las minas de Quirós con la fábrica de Trubia y, también, del carbón tevergano, para cuya extracción aportó, así mismo, mano de obra. La construción de la central eléctrica en los años sesenta constituyó un hecho de trascendencia en la vida económica. Hoy Proaza es sede de las oficinas de la comarca del Valle del Trubia. Central hidroeléctrica de Proaza, levantada en 1968 Entre las primeras personalidades relevantes del concejo cabría reseñar a tres que vivieron en el siglo XVI:
Alfonso de Proaza, que fue un clérigo conocido tanto por sus obras poéticas y dramáticas como por haber intervenido en la impresión de La Celestina, y Los Hermanos Andrés y Nicolás de Prada, que destacaron como polígrafos. Hubo otros personajes del concejo, sobre todo de los siglos XIX y XX, que también sobresalieron por su labor intelectual -curiosamente muchos de ellos sacerdotes, y la mayoría dominicos-, como Ramón del Busto y Valdés, José y Vicente Álvarez Cienfuegos, Nicolás Albuerne y Maximiliano Canal. Otros populares proacenses, estos ya contemporáneos, son Luis Puente y Sixto Álvarez, ambos escritores.
 

Quirós
Del hombre paleolítico no hay, hasta la fecha, rastro alguno en el montañoso concejo de Quirós. Por contra, el Neolítico, periodo prehistórico de mejores condiciones climáticas, aporta los primeros y muy valiosos testimonios de presencia humana en territorio quirosano a través de los megalitos, monumentos construidos con grandes piedras sin labrar, que forman, en la divisoria de los valles de Lena y Quirós, la necrópolis de La Cobertoria, un interesantísimo conjunto megalítico, extendido entre el Puerto de La Cobertoria y la Collá de Llanuces. Son un total de seis monumentos excavados en campañas sucesivas a partir de 1981 bajo la dirección de Miguel Angel de Blas Cortina: los dos túmulos de la Mata' l Casare, un semicírculo de piedras hincadas y un túmulo asociado en Los Fitos; a una mayor altitud y en posiciones estratégicas del cordal montañoso, se sitúan otros dos túmulos, el del Prau Llagüezos, de grandes dimensiones, y el de la Collá Cimera, ambos dominando esta necrópolis, que es la arquitectura perdurable y monumental más antigua del centro de la región (M. A. de Blas), de cuyo uso prolongado en el tiempo dan cuenta varios hallazgos efectuados en el transcurso de las labores arqueológicas, pero, sobre todo, el extraordinario anillo de oro de la Mata' l Casare, creación artesana de comienzos de la Edad del Bronce, correspondiente a las primeras etapas de la metalurgia en nuestra región. José Manuel González, por su parte, identificó dos túmulos más en la Mortera' l Teixu. «Todos estos conjuntos han de ponerse en relación con el aprovechamiento, ya en época tan temprana, de los pastos de la zona, además de con las labores mineras del Aramo, en Riosa, productivas ya desde la Edad de Bronce» (Xosé Firmu García Cosío). Cinco castros registró José Manuel González en el actual solar de Quirós: el Cochao Castro, en Nimbra; Vallicastro, en Toriezo; El Castiello, en Tene; La Picona, en Ricabo, y San Juan, en Llanuces. Aunque el citado autor vincule los recintos castreños con las comunidades más orientales de los pésicos, habitantes prerromanos de una parte de la región de los astures, lo cierto es que han de ser sometidos a excavación arqueológica para poder precisar su cronología y ocupación. La romanización favoreció a este territorio, tanto por la cercanía de las explotaciones de mineral de cobre en el Aramo como por pasar por él el camino de penetración que venía por el puerto Ventana. De época visigoda quedan pocos restos en Asturias; sin embargo, el concejo aportó uno de los más bellos: se trata del jarrito y la patena hallados en Lindes y actualmente expuestos en el Tabularium Artis Asturiensis de Oviedo. Las noticias relativas a Quirós como concejo y a lugares del mismo abundan desde el siglo IX hasta el XII, aunque sólo a partir de esta última centuria se cuenta con información documental completamente fidedigna, pues sobre la anterior recae la duda de su autenticidad, dadas las falsificaciones realizadas por el obispo don Pelayo, quien ejerció su prelatura ovetense en el primer tercio del XII. Esa fiable documentación permite conocer la vinculación del territorio quirosano a la Iglesia de Oviedo, la institución más poderosa en la zona. El arciprestazgo de Quirós tenía su centro militar en el ahora arruinado castillo de Alba, situado entre Coañana y Faedo, en la parte baja del valle, desde donde controlaba el mismo. Esta fortaleza fue una de las empleadas por el levantisco conde Gonzalo Peláez en su principal insurrección contra Alfonso VII, el Emperador, aunque dicho noble centró su resistencia en la de Proaza. La administración de las tierras quirosanas también la ejercían desde el fuerte de Alba, y por delegación del obispo de Oviedo, encomenderos pertenecientes a la muy influyente casa de Quirós, en cuyo blasón figura una orgullosa leyenda: «Después de Dios la casa de Quirós». En 1314, Gutierre Bernaldo de Quirós recibió del obispo la encomienda sobre este y otros territorios (Teverga, Riosa...). En 1348 pasó la encomienda a Gonzalo Bernaldo de Quirós, quien fraguó el poderío de este linaje, y, en 1380, a su hijo, Gutierre, junto con otras tierras. El territorio quirosano, como el de toda la zona, pertenecía enteramente a la Iglesia de Oviedo desde el año 1174, siendo rey Fernando II, y debía rendir pleitesía, homenaje y tributos al obispo. Tras la derrota del conde Gonzalo Peláez, el castillo de Alba había vuelto a ser de titularidad real; y es en la segunda mitad del siglo XII cuando el mencionado monarca decide entregarlo a la Mitra ovetense, cuyo dominio durará hasta 1579, fecha en que el papa Gregorio XIII, agradecido por la victoria de Juan de Austria en Lepanto, devuelve a Felipe II varios bienes eclesiásticos, entre ellos el concejo de Quirós, cuyos vecinos lo compran de inmediato a la Corona, con lo que se convierte en Ayuntamiento. En 1581 se da unas ordenanzas municipales y en 1587 recibe la Real Cédula de Libertad. Hasta el s. XIX no ingresó en el concejo de Quirós el coto de Lindes, perteneciente al monasterio leonés de Santa María de Arbás. Por acuerdo de la Junta General, tomado en sesión del 20 de marzo de 1598, los antiguos concejos de obispalías, como Quirós, pasaron a tener en ella representación, voz y voto. Ya en el siglo XIX, Quirós no fue ajeno a las guerras carlistas; en el transcurso de la primera (1833-1839) operaron aquí, de manera circunstancial, las partidas carlistas de Sanz, Gómez y el batallón asturiano de Flórez; durante la tercera (1872-1876), voluntarios del concejo engrosaron muchas de las unidades carlistas y se integraron en el batallón Príncipe de Asturias, que luchó en las Vascongadas en 1874. Mediado el XIX, comenzó la fallida aventura industrial del concejo. La Sociedad Minas de la Compañía Chauviteau, tras resultar favorables sus estudios efectuados entre 1857 y 1860 para la instalación de una fábrica siderúrgica, decide crear la Société Houllière de Quirós, al comprobarse la riqueza carbonífera de la zona. Se diseñó, entonces, un ferrocarril que, arrancando del de Ponferrada-Palencia, «atravesase Babia y el puerto Ventana para sacar el carbón quirosano hasta el puerto de San Esteban [de Pravia]» (X. F. García Cosío). Sin embargo, la realización del ferrocarril de León a Gijón por Pajares dio al traste con el proyecto; el gijonés se convirtió así en el puerto exportador del carbón astur. La Sociedad Hullera se limita, entonces, a producir carbón para suministrarlo a los altos hornos de Trubia, una vez abierta la carretera. Pero el cierre de esa siderurgia en 1867 provoca la crisis de la Sociedad, a la que reemplaza la parisina Compañía de Minas y Fundiciones de Santander y Quirós, que puso a funcionar tres hornos altos (el primero, el 1 de julio de 1870), al norte de Bárzana, en el lugar aún hoy llamado La Fábrica, y construyó un ferrocarril minero de 30 km hasta Trubia. En 1877 cesaron en su actividad los altos hornos, mientras se empezaron a construir talleres de laminación en Trubia, que no comenzaron a producir hasta 1880. En 1887, la fuerte competencia vizcaína provocó el cierre de las instalaciones de Quirós y la disolución de la Compañía. Hacia 1889, Numa Guilhou adquiere la factoría y las minas de Quirós, incorporándolas a la hoy desaparecida Fábrica de Mieres. Esas actividades industriales fueron el origen de un movimiento obrero organizado en Quirós, que dio el triunfo al Partido Socialista y al Frente Popular en las elecciones de 1933 y 1936, respectivamente. La guerra civil carece de episodios militares relevantes en el concejo; sólo cabe hacer mencionar el frente de lucha establecido en el Altu Ventana. Las tropas nacionales ocuparon el municipio en octubre de 1937.

Grado
Parece ser uno de los primeros concejos asturianos en tener población, consecuencia de la feracidad de sus tierras. No se conocen quiénes fueron los pioneros. De época romana se encontraron monedas por varios lugares del municipio. Quedan algunos restos en Grado de la calzada romana que entraba en Asturias a través del puerto de La Mesa, pasando por parte de estas tierras; este paso facilitó la invasión, en el 794, de los árabes, que, tras penetrar en este territorio, llegan a Oviedo, destruyéndola. El documento más antiguo en que se cita a Grado es una escritura de la Catedral ovetense, de febrero de 1096, en la que doña Scemena Pelaiç hace cesión de los bienes que posee en el municipio a la Iglesia. En 1215 se constituye como concejo de realengo. El s. XIV pasa por ser el más trascendente en la historia de Grado, ya con personalidad municipal propia; fue a la vez el periodo más convulso: la villa de Grado tuvo que defenderse de los ataques del conde Gonzalo Peláez de Coalla, quien aspiraba a su señorío, a los que puso fin Rodrigo Álvarez de las Asturias, por mandato de Alfonso XI. En 1326 formó Hermandad con Oviedo, Pravia, Avilés, y Salas para defenderse de invasores comunes. Una escritura de 1450 habla de la participación del pueblo en el gobierno del concejo durante el bajo medievo, lo que provocó tantos conflictos, en el s. XV, que ya en dicha escritura se recoge su suspensión. El mariscal francés Ney la sometió a saqueo en mayo de 1809. Otra división napoleónica permaneció bastante tiempo en la villa. En 1836 Candamo se declara independiente del concejo. Y entre 1885 y 1986 lo hacen las parroquias de Udrión, Trubia y Pintoria, Llamoso, Ondes y Montovo.

Somiedo
En Somiedo se encuentran aún formas originales de vida que han servido a sus gentes, a lo largo de los siglos, para explotar, modelar y, en definitiva, hacer habitable una naturaleza que impone duras condiciones para su «domesticación», de la que posiblemente fueron pioneros pueblos agrícolas y ganaderos del prehistórico periodo Neolítico, aunque los vestigios arqueológicos más antiguos del concejo correspondan a la posterior Edad de Bronce (2.000 antes de Cristo); de entonces son varios túmulos, como el hallado en las proximidades de El Coto de Buena Madre (El Couto), o el hacha de talón y anillas descubierto en Santullano, lugar perteneciente a la parroquia de Pigüeces. Posteriormente, los astures, siempre extraños a todo contacto con el exterior, encerrados en sus dominios e independientes de Roma hasta finales del siglo I a. de C., fomentaron en estas tierras, donde estuvieron representados por los pésicos pueblo ocupante de la zona centro-occidental de Asturias, una cultura castreña, en vigor desde el 500 a. de C. al 300 d. de C., que dejó en Somiedo asentamientos tan importantes como los castros aún por estudiar de El Castietcho en Gúa, La Corona en Pola de Somiedo, del que se ha dicho que posee siete fosos defensivos, y El Remonguilla en La Riera.
Asimismo fechables en la Edad Antigua y atribuibles a una civilización prerromana son varios hallazgos numismáticos. Hacia 1920, el asturiano Aurelio de Llano, egregio investigador y folclorista, anunció haber encontrado un denario ibérico de plata en Gúa. Años después, al cavar el terreno de un paraje cercano, bautizado como El Cavao de las Pesetas (El Coto de Buenamadre), con frecuencia solían quedar al descubierto varias monedas. Un estudio del conjunto numismático efectuado en los años cincuenta concluyó que se trataba de denarios de plata ibéricos acuñados en Segóbriga y datables en el año 130 a. de C., mientras que mucho más recientemente Carmen Fernández Ochoa defendía su pertenencia a un periodo comprendido entre el 105 a. de C. y la época de Augusto. Sin embargo, continúa siendo una incógnita cuándo y cómo llegaron hasta aquí y el porqué de su ocultación o guarda. La huella de la dominación romana de Somiedo, menos profunda que en el vecino término municipal de Belmonte de Miranda y en otras partes del occidente astur al carecer aquél de oro u otros minerales atrayentes para el invasor, quedó especialmente impresa en la calzada del puerto de La Mesa, más comúnmente conocida como El Camín Real, una vía de alto valor estratégico abierta por los romanos por encima de los cordales para comunicar el centro de Asturias, Lugo de Llanera (Lucus Asturum), con la ciudad leonesa de Astorga (Asturica Augusta), enmarcándose así en la llamada «Ruta de la Plata». La importancia de esta ruta cimera, que era el principal acceso a Asturias desde la Meseta, fue tal que en sus inmediaciones se libraron destacables batallas durante la Reconquista; viajeros y mercancías transitaron habitualmente por esta calzada hasta finales del siglo XVIII. Juan Martín afirma que «resultó clave durante la época romana, la invasión musulmana y la posterior expansión del Reino Astur». En Somiedo, el Camino discurre por los cordales del límite oriental del concejo y atraviesa el alto de San Lorenzo. (Veáse el apartado «Calzada Romana».)
Somiedo, sobre cuyo territorio y primitivo nombre propio, Sumetum, aparecen las primeras informaciones escritas en el periodo altomedieval, a partir de los siglos XI y XII y gracias al gran desarrollo ganadero de Asturias, gana protagonismo, convirtiéndose en un espacio muy apetecible por sus ricos pastos y baldíos para los monasterios de la zona suroeste asturiana, dueños de grandes propiedades ordenadas de acuerdo con una abundantísima cabaña ganadera trashumante y poseedores de un enorme poder social, político y económico, hasta el punto de mandar por completo a finales del s. XII en la tierra somedana. Es el caso del monasterio de Santa María de Lapedo, instalado en Belmonte y ocupado por monjes, que dominaba el valle del Bajo Somiedo y el Pigüeña y cuya influencia a partir de la decimosegunda centuria fue la más determinante; del de Santa María de Gúa, fundado en la segunda mitad del XII por Fernando II de León (1157-1188) y su mujer doña Urraca, habitado por una comunidad de religiosas cistercienses que en 1412 se trasladaron a Avilés, a las que dicho monarca otorgó el coto de Gúa («desde la piedra del Puerto que está en el Campo pasado el reguero contra Babia, hasta la otra piedra que está en las tellas de Baldeyane») y regidor del Alto Somiedo y las Babias leonesas, así como del cenobio de San Salvador de Cornellana, en el concejo de Salas, propietario de Urria y el valle de Perlunes.
Sin embargo, como muy bien señala J. Martín, «a mediados del siglo XIII la política de distribución del territorio se modifica sustancialmente. Las donaciones reales a los centros monásticos desaparecen, a la vez que se fundan numerosas polas (pueblas), en áreas ya pobladas pero con una distribución de población dispersa. El objetivo de Alfonso X con estas medidas es potenciar la creación de centros urbanos que atrajesen y concentrasen la población, centralizando la vida administrativa y económica de los núcleos rurales circundantes, contrarrestando simultáneamente el poder de los monasterios», contra el que brota una manifiesta oposición. En 1269 el mencionado monarca concede carta de puebla a los concejos de Somiedo y Belmonte de Miranda, ubicándose inicialmente la pola en el lugar belmontino de Agüera, concedido para tal propósito por el poderoso cenobio tras las negociaciones mantenidas en marzo de ese año por los representantes concejiles con su abad. La primitiva puebla, que había fracasado en el intento de aglutinar ambos territorios y de adquirir estructura urbana, se traslada en fecha ignorada a su emplazamiento actual, la Pola de Somiedo, que en 1277 constituye una hermandad en el lugar de La Espina con el concejo de Avilés y las pueblas de Pravia, Grado, Salas, Valdés, Tineo, Cangas y Allande para garantizar el orden público y la protección de sus intereses frente a la ambición de las entidades monásticas de mayor peso en la comarca, que desde el siglo XIV comienzan un pausada decadencia, en favor de una nobleza laica que asume la defensa y administración de los bienes y derechos del monasterio, en régimen de encomiendas. El primer gran beneficiado de la nueva situación fue la dinastía de los Quiñones. Uno de sus miembros, Pedro Suárez de Quiñones, conde de Luna, en recompensa por su participación en el sofocamiento de las rebeliones del conde don Alfonso, recibe en 1396 de Enrique III, además de los municipios leoneses de Riba de Sil y Laciana, el de Somiedo, rompiendo así el rey su juramento de no enajenar tierra asturiana en favor de noble alguno. La sentencia favorable obtenida por el Concejo en 1496 supone su reversión a la Corona Real durante el reinado de los Reyes Católicos y el fin de una larga etapa de abusos y atropellos cometidos por el linaje de los Quiñones, al amparo del privilegio concedido, y combatidos por vecinos y vaqueiros con sus litigios y protestas ante la Corte. Sin embargo, esta liberación será efímera, pues otra gran casa, la de los Miranda, se hará, junto con los Omaña y los Flórez, con el total control de Somiedo, donde compra con fraude los cotos realengos de Gúa-Caunedo y Aguino-Perlunes, muy en la línea de la innoble práctica caciquil que en lo político y económico la caracteriza desde su ascenso al poder en el s. XVI hasta su desaparición de la escena asturiana en el XVIII. La inevitable decadencia de los Miranda coincide en el tiempo (ss. XVII y XVIII) con nuevos episodios del enfrentamiento por los pastos, como el de la llamada revolución de las cercas, que emprenden agricultores y ganaderos, cuyos intereses chocan con los de la nobleza. Ese agravamiento de la batalla por la propiedad y la utilización del territorio se explica, fundamentalmente, por el crecimiento demográfico. Es también éste el momento del afianzamiento de los vaqueiros de alzada como «grupo social y económicamente diferenciado», brillantemente estudiado en los últimos años por el antropólogo Adolfo García Martínez, quien efectuó su trabajo de campo en los muchos pueblos vaqueiros existentes en Somiedo, entre ellos La Falguera, Perlunes, La Peral, La Llamera, El Puerto y Caunedo (véase apartado «Vaqueiros»). Los miembros de este grupo étnico podrán administrar sus haciendas tras legalizarse en 1781 los cerramientos sobre los comunales, después de un prolongado contencioso del campesinado asturiano contra la nobleza y contra unas Ordenanzas dictadas por el gobierno del Principado que favorecían descaradamente la ganadería trashumante.

Miranda
Se han hallado restos de trabajos mineros romanos o prerromanos cerca del pueblo de Begega y desde Brueba a Valle. Belmonte fue denominado, oficialmente, hasta 1956, concejo de Miranda. Históricamente, está formado por las antiguas tierras que constituían el concejo de realengo de Miranda y el Coto Abacial de Belmonte que, incrustado en tales territorios, los dividía en dos: Miranda la Baja y Miranda la Alta. En 1834, Belmonte se convirtió en la capital, dando su nombre al municipio. Hasta principios del s. XIX existían, dentro de lo que actualmente es este término municipal, dos territorios o jurisdicciones distintos que se unieron siguiendo los preceptos de la Constitución de 1812: la del concejo de Miranda, con capital en Leiguarda y luego en Selviella, y el Coto Abacial de Belmonte, con capitalidad en lo que primero se llamó Santa María de Lapedo por llamarse así el monasterio en torno al cual creció la población y, posteriormente, Belmonte.
El monasterio de los Monjes Bernardos de Santa María de Lapedo, fundado en el s. XII y conservado magníficamente hasta casi finales del s. XIX, ha desaparecido, quedando sólo el topónimo de El Convento que se da a la zona en que estuvo construido. Aquí, y a finales del s. XVII Jovellanos fue investido Caballero de Alcántara. Como consecuencia de la Desamortización y de la venta de sus tierras, el convento desapareció por completo.